Termoplastisuus viittaa materiaalin ominaisuuteen valua ja muuttaa muotoaan kuumennettaessa samalla kun se säilyttää tietyn muodon jäähdytyksen jälkeen. Useimmilla lineaarisilla polymeereillä on termoplastisuus ja niitä voidaan helposti prosessoida muovaustekniikoilla, kuten ekstruusiolla, ruiskuvalulla tai puhallusmuovauksella. Tietyllä lämpötila-alueella lineaarisilla tai haarautuneilla polymeereillä on tämä ominaisuus toistuvasti pehmentyä kuumentaessaan ja kovettua jäähdytettäessä. Arjessa muovikassit ja muoviset vaateripustimet ovat esimerkkejä kestomuovista; näin ollen ne voidaan sulkea, liimata tai kohdistaa vastaaviin toimenpiteisiin sulattamalla ne kuumentamalla.
Termoplastisuuden vastine on *lämpökovettuva*-ominaisuus, jolle on tunnusomaista kyvyttömyys pehmentyä tai toistuvasti muotoilla uudelleen kuumennettaessa, sekä liukenemattomuus liuottimiin. Verkkopolymeereillä on tyypillisesti tämä ominaisuus. Muoveja, joilla on tämä ominaisuus, kutsutaan lämpökovettuviksi muoveiksi.
Lämpökovettuvat muovit ovat materiaaleja, jotka pehmenevät ja virtaavat alkulämmitysjaksonsa aikana; Kuitenkin, kun ne on kuumennettu tiettyyn lämpötilaan, ne käyvät läpi kemiallisen reaktion-erityisesti, ristisilloitus-ja kovettumisen-, mikä saa ne kovettumaan pysyvästi. Tämä muutos on peruuttamaton; sen jälkeen myöhempi kuumennus ei aiheuta niitä pehmenemään tai virtaamaan uudelleen. Juuri tämä ominaisuus helpottaa niiden muovausprosessia: hyödyntämällä alkuperäisen kuumennusvaiheen aikana indusoitunutta muovivirtausta materiaali täyttää paineen alaisena muottiontelon ja kovettuu sen jälkeen muodostaen tietyn muotoisen ja mittaisen lopputuotteen. Ennen kovettumista lämpökovettuvissa muoveissa käytetyt hartsit esiintyvät tyypillisesti lineaarisina tai haarautuneina molekyyliketjuina; kuitenkin kovetettaessa näiden ketjujen välille muodostuu kemiallisia sidoksia, jotka muodostavat kolmiulotteisen verkkorakenteen. Tämä rakenne tekee materiaalista paitsi uudelleensulamiskyvyttömän myös liukenemattoman liuottimiin. Lämpökovettuvia muoveja käytetään ensisijaisesti sovelluksissa, jotka vaativat lämmöneristystä, kulutuskestävyyttä, sähköeristystä ja korkean -jännitteen kestävyyttä-erityisesti ankarissa käyttöympäristöissä. Yleisimpiä esimerkkejä niiden sovelluksesta ovat wokkikeittimien kahvat ja erilaiset korkea-{12}} ja matalajännitteiset{13}}sähkökomponentit.
Yleisiä lämpökovettuvia muoveja ovat fenolihartsit, urea{0}}formaldehydihartsit, melamiinihartsit, tyydyttymättömät polyesterihartsit, epoksihartsit, silikonihartsit ja polyuretaanit.
